Bei einigen erstgebärenden Müttern, die mit dem Stillen beginnen, verläuft dies nicht immer reibungslos. In einer Studie¹ hatten bis zu 40 % der erstgebärenden Mütter Probleme, ihr Kind richtig an die Brust zu legen – 38 % litten zu Beginn der Stillzeit unter wunden und rissigen Brustwarzen.

Könnte dies an der Anatomie der Brust der Mutter liegen? Frühere Studien untersuchten den Einfluss großer, flacher und invertierter Brustwarzen auf das Stillen, während andere die Länge der Brustwarzen untersuchten. Dies veranlasste Forschende in Kalifornien zu einer umfassenderen Studie über Variationen in der Brustanatomie und darüber, wie diese zu Stillproblemen² am Anfang führen können.

In ihrem privaten Untersuchungsraum des Stillzentrums des Baby-Friendly French Hospital Medical Center untersuchten Forschende 119 Mütter mit voll ausgetragenen Babys unter 6 Wochen – darunter Mütter mit europäischer, hispanischer/lateinamerikanischer, asiatischer, afro-amerikanischer und indigener Herkunft.

Bevor die Mütter stillten (oder abpumpten), maßen die Forschenden die Breite der Brustwarzenbasis, die Länge der Brustwarzen und die Dichte des Warzenhofs sowohl der linken als auch der rechten Brust. Sie untersuchten auch, ob die Mütter mit Stillproblemen zu kämpfen hatten – darunter wunde Brustwarzen, rissige Brustwarzen oder Mastitis. Bestätigte Probleme mit dem Anlegen des Säuglings, geringer Milchproduktion und langsamer Gewichtszunahme des Säuglings wurden ebenfalls berücksichtigt. Was haben sie herausgefunden? Die Breite der Brustwarzenbasis lag zwischen 15 und 34 mm, die Länge zwischen 5 und 20 mm, wobei die rechte Brustwarze signifikant länger war als die linke. Bei 35 % der Mütter wurden dichte Warzenhöfe festgestellt.

Für Mütter, deren Babys Schwierigkeiten beim Anlegen hatten, war der wichtigste Befund der Zusammenhang zwischen der Breite der Brustwarzenbasis und der Länge der Brustwarzen. Mütter mit einer größeren Brustwarzenbasis und längeren Brustwarzen hatten häufiger Probleme beim Anlegen des Säuglings. Bei Müttern mit einer größeren Brustwarzenbasis und kürzeren Brustwarzen war dies weniger ein Problem.

Wunde Brustwarzen traten häufiger auf, wenn der Warzenhof der Mutter dicht war – allerdings schien dies nicht mit einer geringen Milchproduktion zusammenzuhängen. Bei Müttern mit weniger dichtem Warzenhof hingegen bestand ein Zusammenhang zwischen der Länge der Brustwarzen und einer möglichen geringen Milchproduktion. Säuglinge von Müttern mit dichtem Warzenhof und kürzeren, breiteren Brustwarzen scheinen häufiger Probleme mit einer langsamen Gewichtszunahme zu haben.